Geoffrey Bowers était un avocat américain qui a contracté le virus du VIH et a été victime de discrimination sur son lieu de travail. Son histoire a été largement médiatisée et a joué un rôle important dans la lutte pour les droits des personnes atteintes du VIH/sida.
Geoffrey Bowers est né en 1952 à Bucks County, en Pennsylvanie. Diplômé de l'école de droit de St. John's University, il a commencé sa carrière dans un cabinet d'avocats de Philadelphie. En 1985, il a été diagnostiqué séropositif au VIH, ce qui à l'époque était considéré comme une maladie mortelle et stigmatisée.
En 1987, Bowers a été embauché par le cabinet d'avocats Baker & McKenzie, l'un des plus grands cabinets d'avocats internationaux. Cependant, après avoir annoncé qu'il était atteint du VIH, il a été immédiatement relégué à des tâches subalternes et s'est vu retirer les dossiers clients les plus importants.
Bowers a finalement été licencié en 1987, officiellement pour des raisons de performance médiocre. Cependant, il a déposé une plainte pour discrimination fondée sur le VIH, affirmant avoir été injustement traité en raison de sa maladie.
L'affaire de Bowers contre Baker & McKenzie s'est déroulée devant la cour de district des États-Unis pour le district est de la Pennsylvanie. Malheureusement, Bowers n'a pas survécu pour voir le jugement, car il est décédé des complications liées au sida en 1987, à l'âge de 34 ans.
Le procès Bowers v. Hardwick, qui est devenu célèbre, a mis en lumière la discrimination contre les personnes atteintes du VIH/sida sur le lieu de travail et a contribué à sensibiliser le public à cette question. Bien que Bowers n'ait pas obtenu justice de son vivant, son histoire a joué un rôle important dans l'évolution des lois sur la discrimination fondée sur le VIH/sida aux États-Unis.
L'affaire de Geoffrey Bowers a également inspiré le film "Philadelphia" (1993), mettant en vedette Tom Hanks dans le rôle d'un avocat atteint du sida qui poursuit son employeur pour discrimination. Le film a contribué à sensibiliser davantage le public à la discrimination et a remporté plusieurs prix, dont deux Oscars.
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